Le chauffe-eau solaire collectif fonctionne sur le même principe que le chauffe-eau solaire individuel. Seules les dimensions des éléments diffèrent ainsi que les schéma hydrauliques et les système de régulations dans certains cas. Les installations solaires vont de 10 m² pour une maison et un gîte rural jusqu’à plusieurs centaines de mètres carrés pour des immeubles collectifs ou des hôpitaux. Dans ce dernier cas, les installations bénéficient d’une garantie de résultats solaires (GRS).
Gîte à chauffage solaire
D’une manière générale ce type d’installation comporte des surfaces de capteurs de 10 à 25 m² et des volumes de stockage allant jusqu’à 2000 l, ce qui correspond à la consommation de 10 à 20 personnes. On retrouve les chauffe-eau solaires « petit collectif » sur des ensembles de trois à quatre logements, des gîtes ruraux , des gîtes de groupe, des blocs sanitaires de camping, ou encore des habitations ayant une activité professionnelle grande consommatrice d’eau chaude.
Le plus souvent, la taille des installations ne nécessite pas d’échangeurs de chaleur externes, ni de bouclage au niveau de l’eau chaude sanitaire. On a donc des systèmes plus importants que les chauffe-eau solaires individuels, mais tout aussi simples.
La mise en place d’une installation d’eau chaude solaire collective nécessite une étude réalisée dans le cadre habituel des projets de construction de grande taille. Le dimensionnement de l’installation s’effectue toujours en fonction des besoins en eau chaude du bâtiment et de l’ensoleillement disponible, mais les contraintes de stockage, disponibilités en eau chaude, intégration des capteurs, nécessitent des schémas hydrauliques souvent plus complexes que pour les installations moins conséquentes.
On se trouvera souvent en face de cas nécessitant une régulation plus évoluée pour prendre en compte le bouclage de l’eau chaude sanitaire, le stockage dans plusieurs ballons ou le complément d’énergie apporté par la source d’appoint.
Immeubles collectifs de Surieux à Echirolles (38)
A l’heure actuelle, la plus grande installation d’eau chaude solaire collective française se trouve sur un immeuble collectif en banlieue de Grenoble. L’installation comporte 700 m² de capteurs solaires et permet le préchauffage de l’eau chaude sanitaire pour plus de 500 logements.
Le plan « Hélios 2006 » apporte des aides conséquentes tant au niveau des études qu’à l’investissement dans les installations d’eau chaude solaire collectives. Un bon nombre de projets devraient voir le jour dans les prochaines années.
Des mesures incitatives pas aussi efficace qu’à Barcelone où la municipalité a rendu le solaire obligatoire sur les immeubles consommant plus de 2000 l d’eau chaude par jour.
